第232章 沈淪4
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第232章 沈淪4
姜青姝這一日很忙。
依照禮法,冬至日天子要舉辦大朝會,極為隆重,其規模堪稱典禮祭祀,禁軍警蹕,群臣朝賀,京中九品以上文物官員皆要參加,地方難以到場的官員亦要上貢當地之物,三公九卿、皇室貴族皆在其列,也包括藩國使臣。
禮儀流程覆雜,姜青姝身著繁重冕服,坐在含元殿中接受群臣朝賀,等一套流程下來,再由如今檢校中書令的宰相張瑾上奏表文。
整個上午,姜青姝一直坐得渾身酸軟。
而裴府小聚的這些人,白天幾乎也都在,不過大家參加完大朝會之後,都不約而同地換下朝服來裴府了。
裴府的小聚安排在下午。
本朝風氣,士人文人多愛詩會酒會,宴會多設於夜間,但因夜間女帝會在含元殿設宴慶賀冬至,而這一日下午乃是休息時間,裴府的友人小聚便設在此刻。
下午也好。
至少清凈。
姜青姝借口疲乏需要休息,便順利躲開張瑾的耳目,遛出了宮。
說來好笑,白日宮裏見過一面的幾人又以友人身份小聚,到了晚上,大家還要再換個地方再聚,一天聚個三回。
但裴府的氣氛格外輕松,和宮裏截然不同。
姜青姝很是興致勃勃。
她這是第一次和他們私下聚會,早就好奇這些人平時私底下是怎麽相處的了,裴朔那般獨來獨往的性子,居然也和霍元瑤有了交情,看來大家性情都很合得來。
裴朔有雅趣,大家也甚為懂得享樂,這一日的美酒都是雲水樓的千金佳釀,焚香煮茶飲酒,氣氛好不輕松。
這其間唯一格格不入的,大概便是灼鈺。
因為冷落他太久,而出宮前灼鈺正好在她跟前好一番撒嬌,姜青姝就破例把他帶在了身邊,灼鈺不愛說話,只是挨著她,也不跟人說話,加上又是個癡兒,也不必擔心會洩密。
大家倒也不介意。
只有霍元瑤悄悄跟兄長嘀咕:“陛下身邊這個侍君,雖然長得漂亮出奇,但我瞧著,遠遠比不上我們殿下,和陛下瞧著也沒有那般親近恩愛,氣質更不相配。”
霍淩眼皮子一跳,皺眉壓低聲音:“……瑤娘,慎言。”
霍元瑤不以為意,繼續跟兄長講悄悄話:“其實我覺得,殿下已經不在這麽久了,可這些後宮裏,陛下最終誰也沒留,只留了個癡兒在身邊,大概是真沒一個喜歡的吧。”
她嘆了口氣,嗓音悶悶的:“也不知道是好還是不好,從私心而言,我更希望陛下不要靠近任何男人,只記得殿下。可逝者已矣,活人總是要往前看,陛下雖貴為天子,倘若今後一直是孤家寡人,身邊沒有一個足夠喜歡信任的人,又似乎太殘忍了。”
這世上最幸運的事,大概便是遇到的一個人便是極好的。
最殘忍的也莫過於此,因為從那人離開以後,就再也瞧不上任何人了。
霍元瑤說:“要是陛下身邊能有個那樣的人,或許,殿下的在天之靈也是高興的。”
霍淩聽著妹妹的話,下意識看向坐在那兒的女帝。
他也有一顆真心。
如果他是別人,也許會主動表達心意試試,但他不可以,他不敢告訴視他為親人的“陛下”,甚至都不敢讓親妹妹知道,他產生了這麽大膽荒唐的想法。
殿下對他有教導收留之恩,而他,縱使被接受又如何,今後必然會很少在她身邊。
也許最好的結果,也只是像張瑜一樣。
霍淩撇開目光,低聲說:“是啊,也許以後會有的吧。”
“你們兄妹倆在那嘀咕什麽呢?”那邊,賀淩霜剛開了一壺酒,沖霍元瑤隔空舉了舉:“阿瑤,過來喝酒。”
霍元瑤回過神來,想起自己居然還反過來操心陛下的事,也覺得好笑。
“來了。”
她笑著過去,接過了賀淩霜手中的酒。
宴席才開始不久,裴府便到了兩個“不速之客”。
——長寧公主和秋月。
裴朔聽到管家說長寧公主到的時候,一口酒差點噴出來。
裴朔:“……”
不是吧,這位殿下怎麽陰魂不散啊?
申超在一邊大笑,朝裴朔眨眼,像是在說“看吧看吧,我就說吧,你是躲不掉長公主的”,儼然一副津津有味吃瓜的模樣。
連申超都這副表情,周圍的人也被勾起了幾分八卦的心思。
特別是姜青姝。
姜青姝坐在主位上,看向身後站著的鄧漪,以眼神詢問:“你知不知道這是怎麽回事?”
鄧漪常年在宮裏,對宮外的事也不是全然知道,還未開口,霍元瑤已經自告奮勇地舉手:“陛下,臣有話說。”她飛快地離席,跑到女帝跟前,身邊的霍淩和賀淩霜連阻攔都來不及。
霍淩:“……”妹妹這什麽都跟陛下說的毛病能不能改改,不要帶壞陛下啊!
賀淩霜挑眉,心道:難道陛下也愛聽八卦麽?
霍元瑤來到姜青姝身邊,彎腰下附耳小聲說了幾句,姜青姝聽到那句“坊間傳言裴右丞終身不娶是因為長寧公主”時,表情便詭異起來,忍不住瞄著裴朔。
她的眼神詫異,帶著少許探究。
裴朔:“……”
怎麽陛下也跟著瞎起哄了。
這些人哪裏是八卦,分明是有心看他的樂子。裴右丞裴大人嘆了一口氣,這輩子少遇的尷尬之事,今天一下子碰見兩回。
他拂袖起身,親自去迎長寧公主。
公主殿下到底是君,而他是臣,斷沒有閉門謝客的道理。
不消多時,長寧帶著秋月進來,一群人紛紛起身與她見禮。
長寧註意到主位上竟然坐著陛下,不由得微微一怔,意味深長道:“怪不得我三催五請,都沒法讓裴右丞來我的公主府,原是因為要款待陛下。”嗓音輕快,沒有酸溜溜的譏諷之意,若是仔細聽,還能聽出幾分揶揄。
她含笑瞧著裴朔,笑容裏帶著點兒殺氣,像是在說:你小子從前拿我擋流言,怕不就是為了陛下吧。
裴朔看天看地,就是不看她。
裝傻就行。
長寧眼風如刀,輕輕剜他一眼,才上前行禮:“臣拜見陛下。”
姜青姝說:“阿姊不必多禮,既然來了,便一同入席罷。”她一邊說,一邊看向長寧身後的秋月。
許久未見了。
秋月一對上陛下溫柔親切的目光,面上怔怔的,內心百感交集。
她生於微末,得先帝賞識,才能成為女官,後來,也是在先帝身邊一點點看著陛下長大的。
先帝讓她一生侍奉輔佐新帝,讓她斷絕與長寧公主的往來,秋月都不敢違抗,哪怕她一直向往著宮外自由的生活。
可陛下登基後,卻放她離去,還滿足了她教書的心願。
如今鄧漪接任她,在陛下侍奉得極好。
秋月直挺挺地跪了下來,忍著淚水,俯身拜道:“臣許久不在陛下身邊侍奉,甚為想念陛下……”嗓音已經有些哽咽,
“快起來吧。”
姜青姝親自起身離席,將她扶起,秋月擡起頭,仔細打量著眼前少女的容顏,感慨萬分:“陛下又比從前長大了許多。”
如果說以前的女帝還帶幾分稚氣,如今就是完全長開了。
姜青姝也仔細看著她,拉著她的手,笑道:“秋月也和在宮裏的時候不一樣了,朕看到你現在過得不錯,便知道當初的決定對了。”一邊的長寧見她們感情這般好,插嘴道:“陛下不知,秋月在宮外也是陛下長陛下短的,連臣這個好友聽了,都好生嫉妒。”
秋月抿著唇笑:“臣時常去相國寺為陛下祈福,順帶見見殿下。”
長寧冷哼:“聽見了沒?就是‘順帶’。”
秋月看向她:“以你我的交情,哪還用得著天天見。”她攥緊姜青姝的手,又對姜青姝噓寒問暖起來。
席間的霍元瑤早就仰慕極了長寧公主和秋月,特別是公主殿下,聽說這個公主殿下憑一己之力開了許多女學,還招攬了無數文人,建造了不少學館。
霍元瑤直勾勾地往那邊看,還悄悄拉霍淩的衣擺,“兄長你看,原來那就是長寧公主誒,你說我能不能去結識殿下啊……”
霍淩淡淡道:“不試試怎麽知道。”
霍元瑤托腮,一臉郁悶苦惱:“可是殿下會不會嫌我官位太小?會不會要我當場作詩?如果我作詩寫文章不行,殿下會不會瞧不上我?就這樣過去,會不會顯得太唐突?”
霍淩:“你還會覺得唐突嗎?”你不是和誰都能攀談幾句嗎?
霍元瑤惱了,瞪他道:“兄長是在諷刺我麽?”
霍淩被妹妹懟得無言,卻覺得自己沒說錯,瑤娘在陛下跟前都這般口無遮攔的,什麽都跟陛下說,又有什麽好怕公主的。
少年默默噤聲,目光只追隨著那邊的陛下。
霍元瑤卻不許他看,不停地伸手擋住他的眼睛,非要鬧他。
霍淩無奈,想了想說:“……或許可以通過裴大人?”
霍元瑤眼睛一亮,又看向裴朔。
這一看,才發現裴大人早已自顧自地坐回去,假裝在喝茶,努力降低自己的存在感了。
霍元瑤:?
不是吧?裴大人怎麽看著挺怕公主的樣子?
難道傳言是假的?
可不是公主殿下的話,還能是誰呢?要知道坊間可是把裴大人可能喜歡的已婚女子都羅列了一遍,除了公主也不沒有旁人了,裴大人如今接觸的女子,除了公主便是只有陛下,總不可能是陛下吧?
……等等,陛下?
霍元瑤直覺極強,若有所思地看向身後那一片梅林,腦海中倏然閃過什麽,極快,來不及抓住。
然而姜青姝還在試圖磕一下裴朔和長寧。
她當真以為裴朔是鐵樹開花,與裴朔認識這麽久,也想象不出裴朔動情的樣子。
若非阿姊已有駙馬,她又斷不舍得讓裴朔去做面首,她還真能撮合他們二人。
宴席漫長,她的視線頻頻在裴朔與長寧之間打轉。
長寧遭不住,裴朔也遭不住,兩個當事人都知道沒這回事,但誰都不好去跟陛下說。
霍元瑤也終於確定自己好像搞錯了,又悄悄跟兄長說:“我之前是不是多嘴了啊?”
霍淩:“……你知道就好,身為臣下,以後不可什麽都和陛下……”
霍元瑤不聽兄長說教,自顧自地說:“裴大人其實挺配陛下的。”
霍淩愕然,捏著酒杯的手猛地攥緊,扭頭盯著她:“你在說什麽?”
瑤娘她在……開玩笑吧?
方才還在說裴大人和公主,現在怎麽又扯到陛下身上去了,這少年的心底忽然既酸楚又不滿,妹妹怎麽能亂磕陛下和別人啊。
太過分了。
陛下和他們才沒有……
霍元瑤沒有註意到兄長起伏不定的情緒,兀自朝賀淩霜悄悄打了個手勢。
賀淩霜意會,抄起劍起身道:“陛下,臣坐得有些久了,想起來活動活動筋骨。”她環顧一周,“沒有人想和我過招的?”
申超起身:“我來!久仰賀將軍之名,今日能和將軍切磋,再好不過。”
這二人各自提著劍,去比劃了。
姜青姝的註意力終於又被賀淩霜吸引過去。
她看中賀淩霜利落的性子,有意提拔她執掌神策軍,唯一的顧慮,就是她未滿三十,太過年輕,有些能力還需要考校一二。
她瞇起眸子,仔細觀察賀淩霜的招式。
須臾之間,二人已交手了十幾招,招招帶著疾風,氣氛竟有些緊繃,賀淩霜動作從容,沒有多餘的花架子,劍鋒所指穩準狠,最後橫劍一挑,直接打飛了申超手中的劍。
“承讓。”她拱手道。
申超大笑:“好!賀將軍果真是身手了得!”
賀淩霜淡淡頷首,並無太多勝利的喜悅,目光一轉,徑直看向姜青姝身後的梅浩南。
以她的資質,要執掌神策軍,必然有所欠缺。
如果陛下真的會提拔她,將來就是和禦前的這位梅大將軍平級,她也要拿出一些能服眾的本事出來,以免有人說她是仗著陛下的寵信,實則配不上這個位置。
她反手收劍入鞘,忽然說:“不知梅大將軍方不方便和末將切磋?”
梅浩南驟然瞇眼,盯著她,似是意外。
“和我?”
賀淩霜不避不讓,笑意明媚坦然,“是。”
梅浩南沒有直接應答,只是看向姜青姝,姜青姝笑意盈盈,興致盎然地一拍手:“好啊,梅卿去和她比劃幾招,不可放水,點到即止。”
“遵命。”
梅浩南拔出了腰側佩劍,大步走上前去。
看高手過招,無異於是賞心悅目的一樁事,特別是有美酒、佳肴、友人為伴。
這席間,有人在仔細看他們過招,譬如姜青姝和申超;也有人在看想看的人,譬如霍淩;也有人誰也不看,兀自喝茶,誰都無法看透他的心思,譬如裴朔。
“喝茶……”
少年的聲音低低的,姜青姝低眼看去,看到灼鈺把一杯新倒好的茶水推過來,把她面前的酒推得遠了些。
“不要……酒……”
少年擡起漂亮惑人的眉眼,眼瞳水亮,好似打磨精致的黑曜石。
姜青姝偏頭瞧他,莞爾一笑,“好。”
長寧註意到灼鈺的小動作,掩袖喝酒,唇角的笑意加深。
看來她看人的眼光不錯,還是灼鈺在陛下身邊待的最長久。
她這皇妹的性子很淡,但身為帝王,強烈的掌控欲必不可少,有時候,聰明人在她跟前把握不好尺度,反而適得其反。
不是人人都能成為趙玉珩,既然如此,那就只能成為灼鈺。
……
宴席到了一半,灼鈺借故離席了一會兒。
他不喜歡這裏的氛圍。
有太多歡聲笑語……原來姜姜也是可以放下帝王架子,像個尋常女子的,原來她身邊的這些人,都與她亦臣亦友。
真好。
好得讓他嫉妒。
這陰暗孤僻的少年從來只嘗過人心之惡,就像一縷格格不入的孤魂野鬼,乍然闖入陽光底下,只能拼命地抓緊身邊的人,唯恐在她的陰影下被照得煙消雲散。
他站在無人之處,猛地閉了閉眼睛。
“你還真有幾分本事。”
一道女聲慢悠悠地傳來,灼鈺猛然睜眸,正好看到長寧從那邊過來。
他後退一步,冷冷盯著她,烏眸漆黑,上挑的眼尾鋒利如刀,渾身透著冰冷戾氣。
他已經從她話中的語氣中,聽出她的挑明之意。
長寧的手指拂過身側梅枝,偏首輕笑,“怎麽?是本宮親手把你送到陛下身側,你倒是不認得本宮了?”
灼鈺冷扯唇角,眼底戾氣翻滾,“你不過,是想利用我。”
少年恢覆正常說話時的嗓音,低沈動聽,但咬字也透著森冷的殺意。
像個看得摸不得的刺猬。
長寧眼底欣然:“是利用,但本宮的目的已經達到,你已經對本宮沒有價值了,現在決定你一切的只有陛下。當然,你若能伺候得陛下舒服滿意,我也能在禦前邀功一二。”
少年不說話。
他袖中攥得咯咯響。
他睫羽翩躚,縱使穿著華美,一雙眸子卻異常陰郁,皮膚白得好似鬼魅,唯獨唇色帶著一點紅,比這雪地中的梅花還要灼目逼人。
長寧在心裏驚嘆他的相貌。
如果不是有更重要的用途,以她一向強取豪奪、肆意張揚的行事風格,收為面首玩物並沒有什麽不妥。
不過現在一個個的,都死心塌地地跟著陛下。
席間,她看出幾分這小子眼裏的真心,便有心來試一試他。
“你可知,我為什麽給你取名為灼鈺?”
她含笑靠近。
一步,一步,帶著壓迫感。
灼鈺一雙黑瞳幽深陰郁,冷笑:“我不感興趣。”
“你可知陛下之前那位離世的君後,名喚趙玉珩?你的鈺與他同音,本宮當時便想,陛下一定會喜歡這個名字的。”
少年呼吸一滯。
他背脊貼著冰冷的墻面,好似被逼到陰暗角落的困獸,眼尾逐漸洇出血紅,陰冷得像一條嘶嘶吐著紅信子的毒蛇,下一秒就要咬死對方。
嫉妒。
酸楚。
也許還有為人替代的痛苦。
可便是鴆酒,他也能喝。
他在乎什麽名字?
少年壓抑呼吸,壓抑快要溢出眼瞳的慌亂與殺意,扣緊手指,一陣冷風吹過他額前的碎發,逐漸將眼底滾動的熱意壓下去,只餘冷光。
“不關你的事。”
他轉身要走。
不能出來太久,出來久了姜姜會擔心的。
“哎呀,真可憐。”
長寧的聲音還幽幽地從身後傳來,如繞耳的魔咒,瘋狂鉆進他的耳朵:“可憐你這小子,要一輩子在陛下跟前演小傻子了。”
灼鈺猛地一頓。
一輩子。
不能和她正常地交談。
少年十根手指都在劇烈地抖,冷風灌入喉嚨,渾身都好像要炸裂似的繃緊,無聲捏住了隨身的袖刀,一想起不能再亂殺人了,又倉皇放開。
不遠處傳來迫近的腳步聲。
似乎是他出來太久,皇帝派人來尋他了。
他霍然轉身看她,陰冷地勾起唇,眼底近乎帶著自毀的瘋狂,嗤笑道:“那就演一輩子,演到我死。”
長寧笑意加深:“本宮也相信,你會好好演下去的。”
他一定不想失去現在好不容易得來的一切。
也只有這樣,她才算放心。
———
裴府的聚會很短暫。
很快就到了申時,宴席散去,原本歡笑不已的裴府再次變得冷清,每個人皆含笑而歸,姜青姝也預備啟程回宮。
臨行前,她看向長寧和秋月:“事情都安排好了吧?”
長寧和秋月相視一笑,紛紛道:“陛下放心。”
接下來才是重頭戲。
這夜,姜青姝要在含元殿宴請群臣,並邀請與天下有名之士。
大昭文武並立,尤其尚文風,便是出身布衣、毫無官職的文人若能文能詩,亦能名滿天下,天子對此表露出了十足的惜才之心,也特意邀請這些文人入宮同樂。
文人多傲氣,視金錢名利如糞土,更少與權貴往來,然而恰恰也是這一批人,雖不做官,在民間的影響力卻舉足輕重。
長寧公主年少時就喜好書畫詩文,自在宮外開府之後更是隔三差五開展詩會宴請文人,惜才之名人盡皆知;如今在國子監內教書的秋月,在文人之間也有少許名氣和影響力。
由她們在中間引導,一時之間,入宮赴宴的名流雅士也數不勝數。
彩燈高懸,綿延萬裏,城樓宮闕,天威煌煌。
夜間不設宮禁,禁軍開道,人流湧動,禮樂齊鳴。酉時,姜青姝身穿冕服登上城樓,看著皇城外烏泱泱的百姓。
社會民風開放,君王仁德,百姓自然也毫不避諱地前來瞻仰天顏。
見到女帝真容的百姓齊齊下拜,口呼萬歲。
【民心+1】
【民心+1】
【民心+1】
【……】
姜青姝微微一笑,端得是溫柔端莊,身後的華蓋被風吹得流蘇飄搖。
看著眼前的景象,她不禁想,倘若先前的變故,今日與她並肩站在這皇城上接受百姓拜賀的人,必是三郎。
今日與他們相聚得愉快,也唯獨少了他。
不過沒關系。
姜青姝不是喜歡沈湎離別之人,只要她還有更重要的事做,便能永遠義無反顧地往前,直到殺出一片獨屬於她的天下來。
她轉過頭來,看向身後隨行的宰相張瑾。
她淡笑道:“今夜盛世,朕與司空共賞。”
張瑾註視著燈火下的少女。
她穿著寬大的冕服,單薄的肩膀脊背挺直了,能撐住這滔天的權勢威嚴,垂旒下的雙眼烏黑明亮,含笑睨來時,笑靨如花。
這世上任何詩文都不足以形容她此刻的美。
平生第一次,張瑾理解了從前那個犯上作亂、無可救藥的罪臣,為何獨獨想染指世上最尊貴的女子,不是因為那把龍椅,僅僅只是佳人太過難得。
張瑾和那個罪臣不同,他知道何時克制壓抑自己,也知道在什麽時候,盡數放出自己的欲望。
她說,朕與司空共賞。
張瑾深深陷落在她的眼睛裏,許久,才聽到自己的聲音。
“好。”
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姜青姝這一日很忙。
依照禮法,冬至日天子要舉辦大朝會,極為隆重,其規模堪稱典禮祭祀,禁軍警蹕,群臣朝賀,京中九品以上文物官員皆要參加,地方難以到場的官員亦要上貢當地之物,三公九卿、皇室貴族皆在其列,也包括藩國使臣。
禮儀流程覆雜,姜青姝身著繁重冕服,坐在含元殿中接受群臣朝賀,等一套流程下來,再由如今檢校中書令的宰相張瑾上奏表文。
整個上午,姜青姝一直坐得渾身酸軟。
而裴府小聚的這些人,白天幾乎也都在,不過大家參加完大朝會之後,都不約而同地換下朝服來裴府了。
裴府的小聚安排在下午。
本朝風氣,士人文人多愛詩會酒會,宴會多設於夜間,但因夜間女帝會在含元殿設宴慶賀冬至,而這一日下午乃是休息時間,裴府的友人小聚便設在此刻。
下午也好。
至少清凈。
姜青姝借口疲乏需要休息,便順利躲開張瑾的耳目,遛出了宮。
說來好笑,白日宮裏見過一面的幾人又以友人身份小聚,到了晚上,大家還要再換個地方再聚,一天聚個三回。
但裴府的氣氛格外輕松,和宮裏截然不同。
姜青姝很是興致勃勃。
她這是第一次和他們私下聚會,早就好奇這些人平時私底下是怎麽相處的了,裴朔那般獨來獨往的性子,居然也和霍元瑤有了交情,看來大家性情都很合得來。
裴朔有雅趣,大家也甚為懂得享樂,這一日的美酒都是雲水樓的千金佳釀,焚香煮茶飲酒,氣氛好不輕松。
這其間唯一格格不入的,大概便是灼鈺。
因為冷落他太久,而出宮前灼鈺正好在她跟前好一番撒嬌,姜青姝就破例把他帶在了身邊,灼鈺不愛說話,只是挨著她,也不跟人說話,加上又是個癡兒,也不必擔心會洩密。
大家倒也不介意。
只有霍元瑤悄悄跟兄長嘀咕:“陛下身邊這個侍君,雖然長得漂亮出奇,但我瞧著,遠遠比不上我們殿下,和陛下瞧著也沒有那般親近恩愛,氣質更不相配。”
霍淩眼皮子一跳,皺眉壓低聲音:“……瑤娘,慎言。”
霍元瑤不以為意,繼續跟兄長講悄悄話:“其實我覺得,殿下已經不在這麽久了,可這些後宮裏,陛下最終誰也沒留,只留了個癡兒在身邊,大概是真沒一個喜歡的吧。”
她嘆了口氣,嗓音悶悶的:“也不知道是好還是不好,從私心而言,我更希望陛下不要靠近任何男人,只記得殿下。可逝者已矣,活人總是要往前看,陛下雖貴為天子,倘若今後一直是孤家寡人,身邊沒有一個足夠喜歡信任的人,又似乎太殘忍了。”
這世上最幸運的事,大概便是遇到的一個人便是極好的。
最殘忍的也莫過於此,因為從那人離開以後,就再也瞧不上任何人了。
霍元瑤說:“要是陛下身邊能有個那樣的人,或許,殿下的在天之靈也是高興的。”
霍淩聽著妹妹的話,下意識看向坐在那兒的女帝。
他也有一顆真心。
如果他是別人,也許會主動表達心意試試,但他不可以,他不敢告訴視他為親人的“陛下”,甚至都不敢讓親妹妹知道,他產生了這麽大膽荒唐的想法。
殿下對他有教導收留之恩,而他,縱使被接受又如何,今後必然會很少在她身邊。
也許最好的結果,也只是像張瑜一樣。
霍淩撇開目光,低聲說:“是啊,也許以後會有的吧。”
“你們兄妹倆在那嘀咕什麽呢?”那邊,賀淩霜剛開了一壺酒,沖霍元瑤隔空舉了舉:“阿瑤,過來喝酒。”
霍元瑤回過神來,想起自己居然還反過來操心陛下的事,也覺得好笑。
“來了。”
她笑著過去,接過了賀淩霜手中的酒。
宴席才開始不久,裴府便到了兩個“不速之客”。
——長寧公主和秋月。
裴朔聽到管家說長寧公主到的時候,一口酒差點噴出來。
裴朔:“……”
不是吧,這位殿下怎麽陰魂不散啊?
申超在一邊大笑,朝裴朔眨眼,像是在說“看吧看吧,我就說吧,你是躲不掉長公主的”,儼然一副津津有味吃瓜的模樣。
連申超都這副表情,周圍的人也被勾起了幾分八卦的心思。
特別是姜青姝。
姜青姝坐在主位上,看向身後站著的鄧漪,以眼神詢問:“你知不知道這是怎麽回事?”
鄧漪常年在宮裏,對宮外的事也不是全然知道,還未開口,霍元瑤已經自告奮勇地舉手:“陛下,臣有話說。”她飛快地離席,跑到女帝跟前,身邊的霍淩和賀淩霜連阻攔都來不及。
霍淩:“……”妹妹這什麽都跟陛下說的毛病能不能改改,不要帶壞陛下啊!
賀淩霜挑眉,心道:難道陛下也愛聽八卦麽?
霍元瑤來到姜青姝身邊,彎腰下附耳小聲說了幾句,姜青姝聽到那句“坊間傳言裴右丞終身不娶是因為長寧公主”時,表情便詭異起來,忍不住瞄著裴朔。
她的眼神詫異,帶著少許探究。
裴朔:“……”
怎麽陛下也跟著瞎起哄了。
這些人哪裏是八卦,分明是有心看他的樂子。裴右丞裴大人嘆了一口氣,這輩子少遇的尷尬之事,今天一下子碰見兩回。
他拂袖起身,親自去迎長寧公主。
公主殿下到底是君,而他是臣,斷沒有閉門謝客的道理。
不消多時,長寧帶著秋月進來,一群人紛紛起身與她見禮。
長寧註意到主位上竟然坐著陛下,不由得微微一怔,意味深長道:“怪不得我三催五請,都沒法讓裴右丞來我的公主府,原是因為要款待陛下。”嗓音輕快,沒有酸溜溜的譏諷之意,若是仔細聽,還能聽出幾分揶揄。
她含笑瞧著裴朔,笑容裏帶著點兒殺氣,像是在說:你小子從前拿我擋流言,怕不就是為了陛下吧。
裴朔看天看地,就是不看她。
裝傻就行。
長寧眼風如刀,輕輕剜他一眼,才上前行禮:“臣拜見陛下。”
姜青姝說:“阿姊不必多禮,既然來了,便一同入席罷。”她一邊說,一邊看向長寧身後的秋月。
許久未見了。
秋月一對上陛下溫柔親切的目光,面上怔怔的,內心百感交集。
她生於微末,得先帝賞識,才能成為女官,後來,也是在先帝身邊一點點看著陛下長大的。
先帝讓她一生侍奉輔佐新帝,讓她斷絕與長寧公主的往來,秋月都不敢違抗,哪怕她一直向往著宮外自由的生活。
可陛下登基後,卻放她離去,還滿足了她教書的心願。
如今鄧漪接任她,在陛下侍奉得極好。
秋月直挺挺地跪了下來,忍著淚水,俯身拜道:“臣許久不在陛下身邊侍奉,甚為想念陛下……”嗓音已經有些哽咽,
“快起來吧。”
姜青姝親自起身離席,將她扶起,秋月擡起頭,仔細打量著眼前少女的容顏,感慨萬分:“陛下又比從前長大了許多。”
如果說以前的女帝還帶幾分稚氣,如今就是完全長開了。
姜青姝也仔細看著她,拉著她的手,笑道:“秋月也和在宮裏的時候不一樣了,朕看到你現在過得不錯,便知道當初的決定對了。”一邊的長寧見她們感情這般好,插嘴道:“陛下不知,秋月在宮外也是陛下長陛下短的,連臣這個好友聽了,都好生嫉妒。”
秋月抿著唇笑:“臣時常去相國寺為陛下祈福,順帶見見殿下。”
長寧冷哼:“聽見了沒?就是‘順帶’。”
秋月看向她:“以你我的交情,哪還用得著天天見。”她攥緊姜青姝的手,又對姜青姝噓寒問暖起來。
席間的霍元瑤早就仰慕極了長寧公主和秋月,特別是公主殿下,聽說這個公主殿下憑一己之力開了許多女學,還招攬了無數文人,建造了不少學館。
霍元瑤直勾勾地往那邊看,還悄悄拉霍淩的衣擺,“兄長你看,原來那就是長寧公主誒,你說我能不能去結識殿下啊……”
霍淩淡淡道:“不試試怎麽知道。”
霍元瑤托腮,一臉郁悶苦惱:“可是殿下會不會嫌我官位太小?會不會要我當場作詩?如果我作詩寫文章不行,殿下會不會瞧不上我?就這樣過去,會不會顯得太唐突?”
霍淩:“你還會覺得唐突嗎?”你不是和誰都能攀談幾句嗎?
霍元瑤惱了,瞪他道:“兄長是在諷刺我麽?”
霍淩被妹妹懟得無言,卻覺得自己沒說錯,瑤娘在陛下跟前都這般口無遮攔的,什麽都跟陛下說,又有什麽好怕公主的。
少年默默噤聲,目光只追隨著那邊的陛下。
霍元瑤卻不許他看,不停地伸手擋住他的眼睛,非要鬧他。
霍淩無奈,想了想說:“……或許可以通過裴大人?”
霍元瑤眼睛一亮,又看向裴朔。
這一看,才發現裴大人早已自顧自地坐回去,假裝在喝茶,努力降低自己的存在感了。
霍元瑤:?
不是吧?裴大人怎麽看著挺怕公主的樣子?
難道傳言是假的?
可不是公主殿下的話,還能是誰呢?要知道坊間可是把裴大人可能喜歡的已婚女子都羅列了一遍,除了公主也不沒有旁人了,裴大人如今接觸的女子,除了公主便是只有陛下,總不可能是陛下吧?
……等等,陛下?
霍元瑤直覺極強,若有所思地看向身後那一片梅林,腦海中倏然閃過什麽,極快,來不及抓住。
然而姜青姝還在試圖磕一下裴朔和長寧。
她當真以為裴朔是鐵樹開花,與裴朔認識這麽久,也想象不出裴朔動情的樣子。
若非阿姊已有駙馬,她又斷不舍得讓裴朔去做面首,她還真能撮合他們二人。
宴席漫長,她的視線頻頻在裴朔與長寧之間打轉。
長寧遭不住,裴朔也遭不住,兩個當事人都知道沒這回事,但誰都不好去跟陛下說。
霍元瑤也終於確定自己好像搞錯了,又悄悄跟兄長說:“我之前是不是多嘴了啊?”
霍淩:“……你知道就好,身為臣下,以後不可什麽都和陛下……”
霍元瑤不聽兄長說教,自顧自地說:“裴大人其實挺配陛下的。”
霍淩愕然,捏著酒杯的手猛地攥緊,扭頭盯著她:“你在說什麽?”
瑤娘她在……開玩笑吧?
方才還在說裴大人和公主,現在怎麽又扯到陛下身上去了,這少年的心底忽然既酸楚又不滿,妹妹怎麽能亂磕陛下和別人啊。
太過分了。
陛下和他們才沒有……
霍元瑤沒有註意到兄長起伏不定的情緒,兀自朝賀淩霜悄悄打了個手勢。
賀淩霜意會,抄起劍起身道:“陛下,臣坐得有些久了,想起來活動活動筋骨。”她環顧一周,“沒有人想和我過招的?”
申超起身:“我來!久仰賀將軍之名,今日能和將軍切磋,再好不過。”
這二人各自提著劍,去比劃了。
姜青姝的註意力終於又被賀淩霜吸引過去。
她看中賀淩霜利落的性子,有意提拔她執掌神策軍,唯一的顧慮,就是她未滿三十,太過年輕,有些能力還需要考校一二。
她瞇起眸子,仔細觀察賀淩霜的招式。
須臾之間,二人已交手了十幾招,招招帶著疾風,氣氛竟有些緊繃,賀淩霜動作從容,沒有多餘的花架子,劍鋒所指穩準狠,最後橫劍一挑,直接打飛了申超手中的劍。
“承讓。”她拱手道。
申超大笑:“好!賀將軍果真是身手了得!”
賀淩霜淡淡頷首,並無太多勝利的喜悅,目光一轉,徑直看向姜青姝身後的梅浩南。
以她的資質,要執掌神策軍,必然有所欠缺。
如果陛下真的會提拔她,將來就是和禦前的這位梅大將軍平級,她也要拿出一些能服眾的本事出來,以免有人說她是仗著陛下的寵信,實則配不上這個位置。
她反手收劍入鞘,忽然說:“不知梅大將軍方不方便和末將切磋?”
梅浩南驟然瞇眼,盯著她,似是意外。
“和我?”
賀淩霜不避不讓,笑意明媚坦然,“是。”
梅浩南沒有直接應答,只是看向姜青姝,姜青姝笑意盈盈,興致盎然地一拍手:“好啊,梅卿去和她比劃幾招,不可放水,點到即止。”
“遵命。”
梅浩南拔出了腰側佩劍,大步走上前去。
看高手過招,無異於是賞心悅目的一樁事,特別是有美酒、佳肴、友人為伴。
這席間,有人在仔細看他們過招,譬如姜青姝和申超;也有人在看想看的人,譬如霍淩;也有人誰也不看,兀自喝茶,誰都無法看透他的心思,譬如裴朔。
“喝茶……”
少年的聲音低低的,姜青姝低眼看去,看到灼鈺把一杯新倒好的茶水推過來,把她面前的酒推得遠了些。
“不要……酒……”
少年擡起漂亮惑人的眉眼,眼瞳水亮,好似打磨精致的黑曜石。
姜青姝偏頭瞧他,莞爾一笑,“好。”
長寧註意到灼鈺的小動作,掩袖喝酒,唇角的笑意加深。
看來她看人的眼光不錯,還是灼鈺在陛下身邊待的最長久。
她這皇妹的性子很淡,但身為帝王,強烈的掌控欲必不可少,有時候,聰明人在她跟前把握不好尺度,反而適得其反。
不是人人都能成為趙玉珩,既然如此,那就只能成為灼鈺。
……
宴席到了一半,灼鈺借故離席了一會兒。
他不喜歡這裏的氛圍。
有太多歡聲笑語……原來姜姜也是可以放下帝王架子,像個尋常女子的,原來她身邊的這些人,都與她亦臣亦友。
真好。
好得讓他嫉妒。
這陰暗孤僻的少年從來只嘗過人心之惡,就像一縷格格不入的孤魂野鬼,乍然闖入陽光底下,只能拼命地抓緊身邊的人,唯恐在她的陰影下被照得煙消雲散。
他站在無人之處,猛地閉了閉眼睛。
“你還真有幾分本事。”
一道女聲慢悠悠地傳來,灼鈺猛然睜眸,正好看到長寧從那邊過來。
他後退一步,冷冷盯著她,烏眸漆黑,上挑的眼尾鋒利如刀,渾身透著冰冷戾氣。
他已經從她話中的語氣中,聽出她的挑明之意。
長寧的手指拂過身側梅枝,偏首輕笑,“怎麽?是本宮親手把你送到陛下身側,你倒是不認得本宮了?”
灼鈺冷扯唇角,眼底戾氣翻滾,“你不過,是想利用我。”
少年恢覆正常說話時的嗓音,低沈動聽,但咬字也透著森冷的殺意。
像個看得摸不得的刺猬。
長寧眼底欣然:“是利用,但本宮的目的已經達到,你已經對本宮沒有價值了,現在決定你一切的只有陛下。當然,你若能伺候得陛下舒服滿意,我也能在禦前邀功一二。”
少年不說話。
他袖中攥得咯咯響。
他睫羽翩躚,縱使穿著華美,一雙眸子卻異常陰郁,皮膚白得好似鬼魅,唯獨唇色帶著一點紅,比這雪地中的梅花還要灼目逼人。
長寧在心裏驚嘆他的相貌。
如果不是有更重要的用途,以她一向強取豪奪、肆意張揚的行事風格,收為面首玩物並沒有什麽不妥。
不過現在一個個的,都死心塌地地跟著陛下。
席間,她看出幾分這小子眼裏的真心,便有心來試一試他。
“你可知,我為什麽給你取名為灼鈺?”
她含笑靠近。
一步,一步,帶著壓迫感。
灼鈺一雙黑瞳幽深陰郁,冷笑:“我不感興趣。”
“你可知陛下之前那位離世的君後,名喚趙玉珩?你的鈺與他同音,本宮當時便想,陛下一定會喜歡這個名字的。”
少年呼吸一滯。
他背脊貼著冰冷的墻面,好似被逼到陰暗角落的困獸,眼尾逐漸洇出血紅,陰冷得像一條嘶嘶吐著紅信子的毒蛇,下一秒就要咬死對方。
嫉妒。
酸楚。
也許還有為人替代的痛苦。
可便是鴆酒,他也能喝。
他在乎什麽名字?
少年壓抑呼吸,壓抑快要溢出眼瞳的慌亂與殺意,扣緊手指,一陣冷風吹過他額前的碎發,逐漸將眼底滾動的熱意壓下去,只餘冷光。
“不關你的事。”
他轉身要走。
不能出來太久,出來久了姜姜會擔心的。
“哎呀,真可憐。”
長寧的聲音還幽幽地從身後傳來,如繞耳的魔咒,瘋狂鉆進他的耳朵:“可憐你這小子,要一輩子在陛下跟前演小傻子了。”
灼鈺猛地一頓。
一輩子。
不能和她正常地交談。
少年十根手指都在劇烈地抖,冷風灌入喉嚨,渾身都好像要炸裂似的繃緊,無聲捏住了隨身的袖刀,一想起不能再亂殺人了,又倉皇放開。
不遠處傳來迫近的腳步聲。
似乎是他出來太久,皇帝派人來尋他了。
他霍然轉身看她,陰冷地勾起唇,眼底近乎帶著自毀的瘋狂,嗤笑道:“那就演一輩子,演到我死。”
長寧笑意加深:“本宮也相信,你會好好演下去的。”
他一定不想失去現在好不容易得來的一切。
也只有這樣,她才算放心。
———
裴府的聚會很短暫。
很快就到了申時,宴席散去,原本歡笑不已的裴府再次變得冷清,每個人皆含笑而歸,姜青姝也預備啟程回宮。
臨行前,她看向長寧和秋月:“事情都安排好了吧?”
長寧和秋月相視一笑,紛紛道:“陛下放心。”
接下來才是重頭戲。
這夜,姜青姝要在含元殿宴請群臣,並邀請與天下有名之士。
大昭文武並立,尤其尚文風,便是出身布衣、毫無官職的文人若能文能詩,亦能名滿天下,天子對此表露出了十足的惜才之心,也特意邀請這些文人入宮同樂。
文人多傲氣,視金錢名利如糞土,更少與權貴往來,然而恰恰也是這一批人,雖不做官,在民間的影響力卻舉足輕重。
長寧公主年少時就喜好書畫詩文,自在宮外開府之後更是隔三差五開展詩會宴請文人,惜才之名人盡皆知;如今在國子監內教書的秋月,在文人之間也有少許名氣和影響力。
由她們在中間引導,一時之間,入宮赴宴的名流雅士也數不勝數。
彩燈高懸,綿延萬裏,城樓宮闕,天威煌煌。
夜間不設宮禁,禁軍開道,人流湧動,禮樂齊鳴。酉時,姜青姝身穿冕服登上城樓,看著皇城外烏泱泱的百姓。
社會民風開放,君王仁德,百姓自然也毫不避諱地前來瞻仰天顏。
見到女帝真容的百姓齊齊下拜,口呼萬歲。
【民心+1】
【民心+1】
【民心+1】
【……】
姜青姝微微一笑,端得是溫柔端莊,身後的華蓋被風吹得流蘇飄搖。
看著眼前的景象,她不禁想,倘若先前的變故,今日與她並肩站在這皇城上接受百姓拜賀的人,必是三郎。
今日與他們相聚得愉快,也唯獨少了他。
不過沒關系。
姜青姝不是喜歡沈湎離別之人,只要她還有更重要的事做,便能永遠義無反顧地往前,直到殺出一片獨屬於她的天下來。
她轉過頭來,看向身後隨行的宰相張瑾。
她淡笑道:“今夜盛世,朕與司空共賞。”
張瑾註視著燈火下的少女。
她穿著寬大的冕服,單薄的肩膀脊背挺直了,能撐住這滔天的權勢威嚴,垂旒下的雙眼烏黑明亮,含笑睨來時,笑靨如花。
這世上任何詩文都不足以形容她此刻的美。
平生第一次,張瑾理解了從前那個犯上作亂、無可救藥的罪臣,為何獨獨想染指世上最尊貴的女子,不是因為那把龍椅,僅僅只是佳人太過難得。
張瑾和那個罪臣不同,他知道何時克制壓抑自己,也知道在什麽時候,盡數放出自己的欲望。
她說,朕與司空共賞。
張瑾深深陷落在她的眼睛裏,許久,才聽到自己的聲音。
“好。”
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